終身學習 持續創新! 值得效法!
一年一度的股東會上，巴菲特少不了拿起banjo表演一番。
但巴菲特在投資界響噹噹，被稱為股神，說到玩banjo，卻只算是業餘的愛好者，稱不上高手。Banjo界最傳奇的高手史洛斯（Earl Scruggs）──地位相當於投資界的巴菲特──這星期，以八十八歲高齡去世，再度讓樂壇回憶起他所活過的那個年代。
不過，二十歲以前的史洛斯，音樂的路走得並不順。尤其二戰期間，為了生計還得拚了命工作。直到二戰結束後，他決定到田納西州的音樂聖地納許維爾，才從此展開傳奇的一生。
加入美國中西部當時紅極一時的「藍草樂團」，可說是史洛斯生涯的關鍵起點。在團裡，他認識了吉他手Lester Flatt，後來兩人另起爐灶，組成Foggy Moutain Boys。一九六○年代，主唱了熱門影集The Beverly Hillbillies的主題曲之後，從此一炮而紅。
四十歲到六十歲期間，堪稱是史洛斯的事業顛峰。從英國的艾爾頓.強到美國的巴布.狄倫，合作表演過的樂手不計其數。史洛斯也啟發了許多後進樂手，包括著名演員史帝夫馬丁（也是個優秀的banjo樂手），都奉他為導師。史帝夫馬丁甚至形容，史洛斯是「人類史上最重要的banjo大師」。
史洛斯之所以成為大師，不是因為他很紅、賺很多錢，或是曾經跟什麼很紅的人合作過。超過六十年的音樂生涯備受敬重，是因為他的獨樹一格，以及在音樂創作與表演技巧上，努力不懈的創新求變。比方說，過去彈banjo，能表現的旋律較簡單，但史洛斯卻能用三指──拇指、食指與中指，彈出節奏飛快的音符。後來，人們乾脆以他命名。今天學banjo的，都不該沒聽過這種「史洛斯指法」（Scruggs Style）。
說到創新。不只有史洛斯，從許多與他同一世代的樂手身上，我們也能看見一個又一個改寫音樂史的創新典範。例如史洛斯所演奏的鄉村歌曲，人稱藍草音樂（Bluegrass music），是一種融合了多種民族特色──愛爾蘭風、爵士風等──的風格。而把這種音樂發揚光大的人，正是吸納史洛斯、創立藍草樂團的曼陀林大師比爾.蒙羅（Bill Monroe）。和史洛斯一樣，蒙羅滿長壽的，活到八十五歲。長達六十幾年的音樂生涯中，不斷嘗試新的風格，也因而贏得「藍草音樂之父」的美譽。
與蒙羅年紀相仿，三年前才以九十三歲高齡去世的老牌吉他之神Les Paul，更是不折不扣的樂壇創新大師。因為他不只是在音樂與技巧上創新，同時也是個樂器發明家。例如今天才藝表演上很常見，掛在吉他手脖子上、好讓演奏者能同時吹口琴的架子，就是他年輕時的發明。另外，為了呈現出自己所要的聲音，他乾脆動手設計與製作吉他，並完成了多款很受歡迎的產品。包括Eric Clapton在內的許多頂尖吉他手，都是他的忠實支持者。搖滾樂能有今天，Les Paul功不可沒。
這幾位已經告別人世的創新老將，還有一個共同點：他們全都活到老、彈到老。他們並沒有因為自己的功成名就，而選擇歸隱江湖，揮霍度日；也沒有因為年華老去，手腳不靈活而鬱鬱終日。
相反的，即便到了生命的最後階段，仍然與世人分享著他們所熱愛的音樂。史洛斯雖然在二十年前就已經因為健康不佳而半退隱，但人生最後一張專輯發行那年，也已經七十七歲；蒙羅是在八十五歲生日前四天，在巡迴表演的途中去世；Les Paul更是長年參與演出，直到九十幾歲。
他們老歸老，身手不如當年，但是憑著對音樂的熱愛，以及多年來的創新習慣，照樣演奏得有聲有色，換來如雷掌聲。當藝人，能這樣不是很好嗎？
（作者為早安財經出版社發行人）
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